在柑橘节的最后一天，加班的埃德蒙收到了皇家魔法师阿贝尔的信。他维持着一贯的风格，用了华丽的火漆印，上面刻着皇室成员才能使用的纹章。埃德蒙摸了摸奈伊阿贝尔的乌鸦的翅膀，打开窗hu让他回到主人shen边。他拆开信封，小心地抖chu淡黄se的纸。阿贝尔的字tihua哨又难以辨认，埃德蒙hua了好一会儿才搞懂了上面的内容。皇家魔法师先生请求他zuo阿娜西娅·迈菲的老师，仅zuo一年，因为谁都知dao他会成为加di娜夫人的接班人。“我会尽快为她寻找一位新老师的，”他写dao，“您可以只教授她咒语和魔药……”

埃德蒙nie了nie眉心，放下信纸。他的任务相当繁重，一周中仅有星期天是休息日。他非常慷慨地把自己的闲暇时光分给了园艺、拉瑞和兰尔加娜最后一个占的比重更大。他保不准自己的情人会不会突发奇想，把他拖到上城北bu的斯克劳巷听曲。她已经“突发奇想”太多次了。

于是，他去找上司商量了一番。加di娜夫人ma上就要到退休年龄了，她把大bu分工作jiao给了埃德蒙，还允许他使用bu长的办公室。每次，埃德蒙一进房间，就能看到成堆的文件和摞成小山的魔导书。加di娜夫人dai了金丝yan镜，细细的银链从yan镜架上垂下来。她不能看太久，过了十来分钟就会伸手rourou干涩的双yan。所有人都清楚，在明年的魔法师集会上，她将会宣布继任者的姓名。虽然她不怎么提到这件事，但埃德蒙早就成了内定的那位。他自己也有十足的把握。

下属们看得chu他的努力和天赋。可是，他的助理却不认为他是个合格的领导者。“他永远学不会加di娜夫人的仁慈。”他曾听到她这样说过。那时他站在办公室门外，里面的喧嚷穿过门feng，钻进他的耳朵里。八个月前，年轻气盛的梅萨希姆也对他说过类似的话。“他那是guan理魔法师吗？”他冷笑dao。“依我看，让他去当军队领袖更合适些。”

埃德蒙不是很在意这些言论。如果他在意的话，那他就不是埃德蒙·莫兰迪了。

他nie着信去找加di娜夫人。她完全步入了养老生活，只在需要她签字lou面的场合chu现。埃德蒙向她dao了午安，简明扼要地阐述了自己遇到的事和面临的选择。她挥挥手，桌上的茶壶自动飘起，liu下的yeti注满了旁边的茶杯。“我想先问你一件事，”她取下披肩，转过shen面对埃德蒙，yan角的褶皱清晰可见。尽guan这位前辈总是以“老年人”自居，实际上她并不显老，看上去也就四五十岁左右。也许，她会用保养pi肤的方法来吊那些贵妇人的胃口。

人们经常说魔法师拥有能够返老还童、延年益寿的咒语，但从来没人见过相关的记载，再优秀的魔法师也不能从老年回到童年。对魔法的不了解使他们习惯xing地妄想各zhong“奇迹”。埃德蒙不是负责满足儿童愿望的多萝西·琼。他通常会选择戳穿委托人的幻梦，告诉对方世上没有任何违背自然守则的咒语。因此，他接到的单子也变少了：他从不哄骗贵族，他也只为上liu社会的人服务。

“你和那位皇家魔法师先生是怎么认识的？”她问。

准确来说，皇家魔法师是国王试图控制魔法界的产wu之一。上一任皇家魔法师就是阿贝尔的师父。在任职期间，他接受了北方女巫的挑战，最后却被变成了一只呱呱叫的青蛙。他的继任者就是阿贝尔，但他的徒弟可没有这么听话。阿贝尔当即离开了gong廷，甚至离开了帕其蒙特。埃德蒙是在一间酒馆里碰见他的。英俊的