：“何以知仁君？君仁则臣直。微臣跪谢陛下隆恩……”他说完一番奉承话，方才切入正题：“恕臣直言，事发当夜，三公主仍在照看病患，然则四公主徘徊于河道，颇有守株待兔之嫌。微臣听闻二皇子在秦州豢养两万精兵、八百高手，微臣恐其终罹祸患、动摇国本，何不派遣四公主出兵平叛？四公主亦有两百侍卫，五百亲兵，其中不乏凉州出身的武功高手，锐气正盛。”

皇帝无喜无怒道：“四公主平叛归来，她和她的驸马又立了一件大功，功盖天下。”

文官却道：“陛下，二皇子并未犯下谋逆之罪。二皇子及其家眷去了秦州静养，四公主却罔顾圣意，忤逆弑兄，实属罪不容诛！陛下是仁君圣主，虽对四公主网开一面，但她弑兄之名，终身洗脱不净。”

皇帝闻言，不由得笑了起来。

徐信修不发一言。

那文官所献之计，原本乃是内阁次辅赵文焕的主意——二皇子在秦州谋逆作乱，皇帝想杀二皇子，既恐惧秦州的瘟疫，又不想背负杀子的骂名，索性让四公主来代替父亲。

二皇子死后，四公主回到京城，皇帝再为二皇子洗脱冤屈，说那二皇子从未有过叛乱之心，从头到尾都是四公主挑拨离间、弑兄夺权。这一计之后，二皇子、四公主皆被铲除，再也无缘于皇位。皇帝由此收复了秦州，杀死了二皇子，拿捏了四公主，控制了四驸马，还能借机问罪镇国将军，可谓一举多得。

皇帝采纳了赵文焕的计策，徐信修却高兴不起来。他细想皇帝的只言片语，推测皇帝原本想把三公主、四公主一起惩办。

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既然东无、晋明、方谨、华瑶、若缘都不是皇帝属意的后继之人，那皇帝真正看重的孩子，或许唯有六皇子殿下。倒也无妨，徐信修暗想。他在昏濛的御道上走着，心也是一片深不见底的黑，他忖道，如果六皇子死于非命，就只有三公主可以继承大统。

先前，由于谢云潇屡遭暗杀，华瑶也不得安宁。她特意给谢家传过一封又一封的密信。几次三番之后，谢家越发担心谢云潇遭遇不测，偶尔也会给华瑶回信。华瑶抓紧机会，终是与谢永玄搭上线了。她明知自己在利用谢永玄的舔犊之情，却无半点内疚之心。她和谢永玄密信往来，暗中设计，就连镇抚司呈给内阁的奏折，都是华瑶一行一行看着写的。

谢永玄警示过华瑶，还说赵文焕最擅长的一招，便是“卸磨杀驴”，华瑶隐约猜到了赵文焕的对策，却不晓得皇帝是否会听信。

华瑶待在兴庆宫，等了三四天，终是等来了皇帝的一道密旨。皇帝密令她前往秦州，剪除二皇子高阳晋明的党羽。待她战胜归来，皇帝必有重赏。

华瑶佯装诧异，随后又是受宠若惊，当场叩拜领旨、恭谨至极。送走太监以后，她抱着圣旨，躺到床上，闷声埋怨道：“坏死了，内阁那帮老头子。”

她发丝微乱，双眼灿若琉璃，直勾勾地盯着谢云潇。他想笑却没有笑，只说：“秦州是晋明的根基所在，远比凉州富庶。时不待人，你需得早做准备。”

华瑶一把扔开圣旨：“我知道，你别催我。”

谢云潇躺到她的身边：“你打算何时动身？”

华瑶翻身压住他：“我先查查你的伤势怎么样了。”

“小伤而已，”谢云潇道，“何足挂齿。”

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