阮卞：“我……”

阮夙颔首：“当然，官差大人若不相信，大可以亲自去搜查，阮某绝不阻拦，城中孩童失踪一事我也不安，说不定是有人故意拿阮某作掩饰嫁祸于我，好让阮某当这个替死鬼，还望太守明察。”

阮卞这回说话的语气已不如先前那般愤慨，平淡的仿佛只是在阐述一件事实。

阮夫人离后，一名女悄悄推开祠堂大门。

阮卞始终忘不掉他第一次闯密室时看到的场景，即便父亲如今不再那些事，可从前的罪恶并不会被抹去。

阮夙不在意阮卞如何知“长生隐”的存在，对阮卞的话也不心，他只是问：“方才官差来时，你大可以向他们告发你的父亲，你不是一直都想去报官吗，为何又不敢呢？”

阮夙随即便让家把那些孩都带过来。

阮夫人又：“知了，明儿记得跟你父亲认个错。”

阮夫人哑然。

官吏问：“阮先生，您带回来的孩都在这里了？”

阮卞也没回便知晓来者何人：“四姨娘怀有，何不安心静养，反到祠堂所为何故？”

阮卞望着牌位神，良久：“天不早了，母亲早些回去吧，免得父亲知了不兴。”

“母亲走吧。”阮卞低。

“如此正好，大家见过若确是平安无恙，我们也好向太守汇报。”官吏，“有劳阮先生了。”

傍晚时，阮夫人悄悄到祠堂给阮卞送饭，哽咽劝：“卞儿，你往后不要再在你父亲面前说那些话了，何苦把父关系越越僵。”

不一会儿，数十个仆童被家带了来，官吏上前查看，他们上并无伤痕，问他们问题，那些仆童都说是自愿留下的，这些孩阮卞素日里也见过，阮夙倒的确没把他们如何，至于他们是否真的都是阮夙带回府中的并不十分清楚。

，随后答：“官差大人有所不知，阮某将他们带回家中不过是于好心，可怜他们无家可归，家父在世时也常乐善好施，我也受家父影响，失踪一说真是冤枉阮某了，他们此刻都在府上，大人要我把他们一一叫来见过吗？”

阮卞以为官吏会真去搜查，心中有几分忐忑，结果官吏客几句很快便离开，阮卞松了气但又有些不是滋味，只见阮夙挥了挥手，家便将仆童们带下去了。

“父亲。”阮卞起，“父亲应当知世上本没有可以使人长生不老之，父亲依靠虚无缥缈的传言所换来的辉煌也终有一日会消散。”

阮卞突然看向母亲，不可置信：“难母亲也认为是孩儿的错？父亲这些年所的事母亲并非全然不知。”

“归结底，卞儿，是你太过优柔寡断了，若是没有那个能力，何必怀揣那个心思，安安分分照我为你铺好的路走，倒还叫我放心些。”阮夙起淡淡，“你若还想不明白就去祠堂跪着吧，何时想明白了何时再来。”，说完他便走了，留下阮卞一个人。