“还有一只白玉臂钏，用金丝嵌人鸟，细绝。金镶玉嵌的首饰，我亦见得多，推此为第一。另外有一支蓝宝石簪，白天看不好，一到晚上，碧光四，老远就看见了。这四样是无价之宝。有价可评的还多，那就不必数它了。”

，似有无从说起之苦，“拿最近的几样东西来说吧。半个月前，郑贵妃赐赛姑的，颇有不世之珍。有涂玉，大如鹅卵，名为‘手’，数九寒天，如握着那块玉，手掌中立刻见汗。有一块奇木，名为‘自然香’，睡觉的时候，将那块木放在边，气偎蒸，衾枕皆香，真正是闺中恩。”

“

“上个月刚过十八岁生日。”

“条件其实也不苛。”沈瑀从容答，“第一是家世，当然官宦人家；第二是新郎官人品，要温文尔雅，肯读书上。这两个条件都不难，但够了这两个条件，自是家大族，这就不合条件了。”

一来一去，一杯茶的工夫都不到。钗光鬓影，倏然而空，依然一皎洁的月光。徐仲奇觉疑真疑幻，真像遇了仙家似的。

“我一说你就懂了。凡是这样的人家，人必多，翁姑以外，大伯、小叔一大堆。妯娌一多，必生。官宦人家的规矩又重，郑夫人怕女受不得那家规的束缚，所以只是不允。”

徐仲奇仍然不作非分之想，只是念念不忘“仙女”的譬喻，总觉得枉有好些稀世之珍，却不能见识见识这人间“活宝”，实在是一大憾事。

这叫什么话？语气近乎有意戏谑，徐仲奇颇为不悦。“沈兄！”他冷冷地说，“我不懂你的话了。”

第二天一早，沈老太太来看徐太太，说是昨天一位贵人光降，仓促之间来不及款待，预备借一个送礼用的朱红漆盒，盛几样果去，略尽敬意。

沈老太太当然要挽留，拉着她的手不放。却不知她说了两句什么，终于由两个保姆模样的老妇人扶着走了。

“我还没有见过。”沈瑀略有愧，“不过，她跟家母最投缘。据家母说，赛姑的，不是人间所有。谁要知王母娘娘驾前的仙女是什么样，只看赛姑就是。”

中秋之夕，徐仲奇奉母赏月，地是他家屋的台，一登台就发觉有异，只听见莺声燕语，时有笑，凭栏下望，只见沈家院里，十几个丫老妈，围着一个盛装的妙年女，正立在台阶上望月。月映照着珠光翠影，令人目眩，然而夺不去那女的颜。

由于神态过于诡异，徐仲奇为疑惑，这是为什么？他看看自己上，并无异状可以引得他如此注目。莫非——

“噢，”徐仲奇说，“当然生得是国天香。”

那沈瑀的表情，却突然变得很奇怪了，直勾勾地望着他，忙不迭地眨动，似笑非笑的，仿佛看傻了。

“我就不明白。”徐仲奇好奇地问，“上百家人家选不一家？是何条件，如此苛刻？”

于是他联想到自然香的主人。“那赛姑不知是何许人？”他问。

徐仲奇一面听一面照沈瑀的描述在设想那些奇珍异宝的形态，他最兴趣的是“自然香”——玉人依偎，芳泽熏蒸，七宝帐中，香气滃然，那是何等旖旎温馨、令人沉醉的仙境！

果然，说明白了，倒也情理，徐仲奇便：“原来如此！”

“前后求婚的上百家，郑夫人都不中意，真正良缘难遇。”

“噢，”听得津津有味的徐仲奇，意有未足地问，“还有呢？”

“十八岁？”徐仲奇问，“倒还不曾阁？”

然后，发现沈老太太匆匆忙忙地赶了来，满脸惊喜，行罢了礼，亲自从丫手里接过一张圆椅，安设在阶前，同时抬来一席果碟。“请坐，请坐！”她笑着指一指月亮，“真想不到嫦娥下凡。”

“这位贵人，就是昨天晚上坐在你院里的那位小吗？”

沈瑀亦始终没有说什么，告辞走了。

那绝女微笑不答，只从她手里接过茶盅，沾一沾随即放下，同时站起来告辞。

儿一走，娘接着就来，是为徐仲奇媒。徐太太听沈老太太一说，倒也动心，她多年打算，就是要为儿找个“泰山”之靠。但是郑皇亲这样的“泰山”，也忒过于不可攀了，所以用“齐大非偶”的理由，辞谢了沈老太太的好意。

这一转念间，他猛然心不止，想想自己的条件，倒正合了郑夫人的要求。然而，这是可笑的妄想！徐仲奇自觉羞惭，断然决然地死了念。

“今年多大了？”

“郑贵妃的嫡亲内侄，郑皇亲的独生女，大夫人就只有这一颗掌上明珠。”