接上话。子时，魏璟之与薛蓝穿衣洗漱，用过早饭，chu门时，但见天sE黑沉，寒凉b人。

福安已备官轿，薛蓝骑ma先行，魏璟之在轿中坐稳，命暗卫：“细查昨日夫人chu府后，在清琏书局至武定门碑阶前之间，陪她买首饰、喝羊汤的是何人。”暗卫应诺去了。

皇帝在每年年除前，携众臣往郊坛祭祀，乃重要盛事，为期三日。但见皇帝坐銮舆?、文官乘轿，武将骑ma，太监及锦衣卫随行，一路浩浩dangdang，百姓唯恐怕避之不及。

待天光大亮，至祭坛，礼bu的仪制司及祠祭司的郎中、员外郎及主事领下属已布置妥当，小皇帝朱嘉下銮舆?，由左侍郎领到房中更换祭服，他在门前略站，与陈公公jiao待一句才进去了。

魏璟之坐在轿中闭目养神，听闻陈公公来请，并不多言，随他一路入房中，朱嘉shen穿白纱中单，shen衣，外罩玄衮龙袍，正摊开手，由内侍公公系大带，魏璟之接过，替朱嘉系大带，朱嘉喝退随侍，待四下无人，低声问：“太后确定没跟来？”

魏璟之语气平静：“她早起时，吃了shen前最信任的芳姑姑，递上的燕窝粥，腹泻不止，无法成行。”

朱嘉问：“三日内，她定会.......”

“定会！最佳时机，不可错过。”

朱嘉chun角虚浮一抹笑：“为何不置之Si地，非要留着？”

魏璟之替他系好玉革带，再dai佩绶，简短dao：“可以慢慢Si，但绝不是此时。”又补充一句：“曹信正Si后，太后党羽虽大半瓦解，但瘦Si的骆驼bma大，若太后崩，这些人孤注一掷，与郭首辅里应外合，皇上chu1境堪忧。”

朱嘉敛笑，咬牙问：“朕还得受制他们到几时？”

魏璟之为他载通天冠，回dao：“皇上与郭首辅关系，与刘备与曹C、翟让与李密无异。”

“何解？”

“同为才智超群的人，一方yu壑难填，一方防患未然，必然互相较量谋略，讨个生Si输赢。现时彼此都在等对方破绽予以痛击，更是急不得。”

朱嘉松口气dao：“朕听魏大人的。”不经意瞟见魏璟之颈间红梅烧疤，吃惊问：“你那夫人烧的？”

魏璟之不答，只点点tou。

朱嘉笑起来：“料想不到你还tingSaO的。”

魏璟之收回手，沉稳dao：“冠已dai妥，皇上请罢。”

朱嘉率先走chu房，踩踏午阶上祭坛。

官员们an秩品等级排位而立，魏璟之在前首，yAn光渐亮，映得灵牌愈发明晰，桌案摆满祭料礼品，g0ng廷架乐如编钟玉磬节鼓也备好，乐师开始奏乐，乐声庄重空渺，香烛青烟氤氲，众人表情严肃，听读冗长祭文，后随皇帝下拜祭酒，也弓背曲膝、下跪磕tou，再皇帝站起，亲自将冥币、纸帛及玉册，掷入燎炉焚烧。从祭坛下来，用过饭后，稍事歇整，又踏东边卯阶，进行新的一lun祭祀，直至天昏地暗，才回房歇息。

第二日照旧。第三日到午时，祭礼总算完毕，依往年惯制，皇帝将去官员府邸游玩巡幸，忽有g0ng中侍卫骑ma奔至，满tou是汗的跪地禀报：“太后娘娘请圣上速归。”

朱嘉脸sE大变，无心玩乐，匆匆乘上銮舆?回g0ng。

官员们也各自散了。魏璟之刚坐进轿子，听得帘外有人问：“内可是魏大人？”掀帘打量他，那人自报家门：“下官乃礼bu主事唐昉。”

原来是邱氏的丈夫。唐昉双手奉上请帖儿，恭敬dao：“郭阁老今日寿辰，在府中设宴，有请魏大人去吃酒，郭阁老恐大人不去，让下官带句话儿，有重要之事相告。”

唐昉也投入到郭崇焕麾下了。魏璟之表现不显，接过请帖儿，微笑dao：“我是不得不去了。”