时声音沙哑，“我不可能相信，你不是因为爱他、也想得到他的爱才做出的这一切。”

查理看起来得全力克制自己，才能不在说话时激动地挥舞他受伤的手臂，“爱？别忘了，我和他流着同一血脉，我了解他比你了解他深得多！我是做得过分，但你可知道，如果你从一开始爱的不是他，凭他对你的爱，他又会做出什么来？他对于权力和感官享受，对于情感和爱欲，哪一样来得比我更知餍足？如果说顺从、理解、克制是爱，难道压制、逼迫、放纵就不是爱了吗？”

亚比林绷着脸，不再和查理争辩。一方面，是因为他对那些话根本不屑一顾，爱自有尊严，他当然知道英斯不是什么清心寡欲的人，但正是那不压抑本心、温柔赤诚的个性才让他心动，他也知道英斯和查理有相似之处，但他们之间的差异更多。另一方面，则是因为他一直关注着英斯的体征，这会儿英斯的脉搏已经平稳下来，显然脱离了生命危险，但是他的呼吸并不像往日睡着后那般轻缓绵长，胸腔里似乎有什么东西堵着，让他的呼吸声更重、更不规律了。

“怎么回事？”亚比林把手轻放在英斯的胸口，仇恨地望向他以为的始作俑者。

“我早就注意到了这一点。”查理抱着自己的胳膊，冷冷地回应，“我让医生来为他诊治过，他们说，英斯半年多前肺部受过一次伤，所以后来才会容易感染上疫病，并且前些时候还吐了血，一来二去地又加重了病情，如果调理不好，他今后肯定是没办法恢复健康的身体状况了，行动方面也会大大受限。”

亚比林沉默不语。他想起来了，半年多前，他和英斯还在北方打仗。有一次，英斯带领的先头部队在一处峡谷遭到了伏击，他紧急让将士们退出峡谷，自己和几名骑兵断后，过程中被上方滚落的石块击中，之后亚比林曾见他不自觉抚着胸口，关心地询问他时，他却表示不需要为他调配本就紧张的医护过来，那次行动没有旁的人受伤，亚比林理解他不愿被特殊对待，就想着回了营地以后再说，后来草草的一番检查也并没有发现什么，他们就都忘了这事……

查理观察着他的神情，讽刺地扯开嘴角，“哼，你对他的保护也不过如此……”亚比林低头，握着英斯一只软软的手，努力地想捂热它，他在心里一遍遍地说着对不起。

英斯的嘴唇翕动着，亚比林把自己的脸贴在他的脸上，想听清他在说什么，但什么也没听到。亚比林就维持着这个姿势，紧贴着那渐渐回温的面颊，深深地呼出口气。今晚他遭受的惊吓和痛苦太多了，但幸好英斯还活着。意识到自己这样的想法后，他说不上来的辛酸苦楚，看到英斯遭受这么多凌辱，他站在英斯的角度，宁愿英斯死去，但是他那爱人的心里始终还是期盼英斯能好好活着。

“我终究还是晚了一步。”一个声音打破了房间里的静寂，亚比林惊愕地抬头，看到加拉哈德出现在这里，他的一举一动和说话时的低沉嗓音无不显示出，他不再是那个整天跟在他们屁股后面晃悠的孩子，而是这个国家最有权势的男人之一。

“陛下，是我输了，您说我赢不了这场比赛，您的英明远胜于我。”加拉哈德冷淡地向查理行礼，又垂着眼若有所思地望向亚比林和他怀里的英斯，“真让人嫉妒，你对他的了解也远胜于我。”后面这句话显然是对亚比林说的。

亚比林警觉地收紧了手臂，不难猜到，在加拉哈德与查理之间存在某种协议，而其内容跟英斯有关。

加拉哈德仿佛知晓他的迷惑，见查理低头不语，便主动说道，“我回来以后，国王陛下曾问我为这次的胜利想要怎样的奖赏，我说，把英斯给我，他于是说，条件是你今晚要在化妆舞会上第一个认出他来。我刚刚才想明白，他其实并不在舞会上，但我还是比你晚了一步。”