存亡之际，沈氏幸存众人抵命一搏，杀一条血路，将沈秉德边的心腹亲兵送了去，携黎芫大汉首级一路策归京奏报。那亲兵日夜兼程，抵京时，据说已经鼻冒血，双目暴盲，整个御医所竭尽全力，堪堪保住他半条命，这才将沈氏遭遇大白于天下。

沈澜，年长沈涵七岁；长沈秉德成亲甚晚，故其虽为长，其女沈涵、沈渊年纪却甚小。

然而他遭后世唾弃之尚在后面。战事胶着不下，他见大势不妙，竟自己缩在后，诓骗沈秉德前去接应。这苏国公了懦夫犹嫌不够，连夜率又了逃兵，致使沈秉德陷腹背受敌之境。沈氏众本就损耗亏空过重，又遭此等横生祸端，拼力厮杀仍未得以逃生天。

沈秉德之妻，即沈涵与沈渊之母，燕氏菀青夫人，是当朝太皇太后娘家幼弟的外孙女，其母原本与自己的手帕定了儿女亲事，那家的公却不幸夭亡，这位伯爵府小的婚事就尴尬地一直耽误了，恰逢那年沈秉德随父回京述职，远远一已秋波暗送，芳心暗许。

彼时沈秉德带兵尚未到达北境上，西北大营已传来噩耗：沈氏布防骤然被打，敌国三方压阵大军埋伏多时终于得了机会趁隙而，沈氏诸将奋起迎敌，虽最终惨胜，然沈秉、沈澜接连战死，尸骨无存。

骤闻噩耗，沈秉德悲愤绝，可仍忍悲痛，如常奉诏赶赴北境，浴血数日几杀红了，于金帐内斩落黎芫大汉首级。所有的罪孽似乎都该结束了，谁会料到一向依附黎芫的小诏海早就存了异心，一直在伪装国弱兵衰，等着苍梧削弱了北边大半兵力，双方大军皆疲劳之际，暴起突击。那苏国公自以为对方只是弩之末，草率迎敌想占个功劳，结果自然可想而知。

等援军终于击退了小诏海，找寻沈氏诸将领遗时，竟只寻回沈秉德随佩剑及半条右臂，沈氏大军弥存之际，究竟如何之惨烈可见一斑。

太皇太后仅有一个亲生的孙女，嘉淑长公主，嘉淑却格似男儿，是以太皇太后对菀青这个乖巧的侄外孙女十分疼，时常留在中教养。她本不放心菀青嫁去西北，想让沈秉德留在京中。当时为了此事，各方议论纷纷，最后还是当今圣上剑走偏锋，言皇室亲眷远嫁，更显天家不忘西北沈氏满门功勋，菀青在沈家必不会受半分委屈。太皇太后又亲召了沈秉德叙话，方才成就了一段姻缘。

沈氏夫妇婚后的确恩更甚，且诞育了两个孩儿，本想等沈渊再大些，就举家回京探视，可惜那年姑幕联合西北黎芫、小诏海二国大举犯，一切的幸福都霎然终结。

不知天家作何想，居然派了一位苏姓国公领兵北上迎敌，这位国公爷刚愎自用、好大喜功，接连吃了数场败仗，看北境防线不保，西北方沈氏战况却极为可观，天家急诏沈秉德就近接应，孰料正中调虎离山之计。