「男爵先生多礼了。」克里斯说。

他承认自己过去确实留情，但他也一直努力地想成为一名好丈夫。不过安妮与其他nV人不同，他始终对她抱有一分歉意。所以哪怕会让莉娜心生疑忌，他仍然要来，因为这是他错过十年的约定。

「克里斯，好久不见。」不注意间，几人已经抵达城堡中心的大厅，而杰瑞德男爵就等在那里。

「要是您知这份工作背後有多危险的话，就不会这样想了。」莉娜不以为然地说：「法师公会树敌众多，每一次外任务，都有无数人在背後虎视眈眈。拉拢、算计、利诱、威胁，所有你想得到的，都有可能发生。」

克里斯透过窗定睛一看，果然发现些许不协调之。相较於保养得宜的厅堂，那些木和草显然许久未曾修整，枝叶良莠不齐，尽不仔细观察的话并不容易发觉。在这之後，克里斯又发现更多的异样：b如房间角落堆积着灰尘，稍有泛h的木家等等…虽然都是微不足的小地方，但以杰瑞德的家教，绝不至於一无所知。因此这是一取舍──当一个男爵必须在这些细作取舍，本就已经在象徵着窘迫的境。

杰瑞德男爵坐在主座，克里斯和安妮坐左边，莉娜和奥尔瑟雅则坐他们对面。这样的座位安排让莉娜颇为不满，她趁没人注意时狠狠瞪了克里斯一，神当中的意味不言可喻。

「克里斯，安妮敬你一杯。」安妮轻柔的嗓音在他耳边响起。克里斯回过神，有些慌地与她举杯相碰。安妮的手指纤细修长，只见她轻轻搭着酒杯，自然便带有一优雅、柔的风韵。十年前的安妮温柔而不失俏，然而此时的她恰如手边的酒，在时间淬炼下，绽放真正绝的姿态与风华。

「克里斯。」莉娜这时喊了他一声，中已经有些愠意。克里斯也意识到自己的失态，连忙将注意力放回餐桌上，低切了一块排，并与杰瑞德男爵闲聊起来。

客过後，男爵请两人到大厅中央的长桌座。又过了不久，男爵带着男爵夫人和nV儿从後院来。

「我记得b较清楚的一次，是在某年天，从米兰北穿越阿尔卑斯山，当时依旧是大雪封山，峰上堆满着皑皑白雪，初升的太yAn极其耀，化的雪沿着河谷一路泻而下，既冰凉又清澈。那是我至今见过最的景sE。」

克里斯认真地打量着他。几年过去，这位男爵在外表上有了很大的变化：他的已有几缕白发，嘴边留了一搓络腮胡，而从那重的黑圈看起来，他的JiNg神状态想来并不是太好。不过那黑白相间的燕尾服倒是将他梳理得整整齐齐。

「如果当年…」克里斯不禁想着，但他尽量不让自己继续想下去。毕竟现在的他过得很好，已经无须再奢求什麽了。

「呃…这就说来话长了。」克里斯想了想，「不过像我们这些大陆法师，经常走南闯北，最有趣的莫过於见识各地的景。希腊的诸神殿、西班牙的晶窟、斯堪地那维亚的湖光山sE…认真说的话，恐怕三天三夜也说不完。」

不过克里斯只是假装没看见。此刻他看着一旁低着沉默不语的安妮，心不自禁地产生怦然心动的觉。原本他以为，时间早已冲淡了他对过往的眷恋，只徒留下少许断裂的情片段，和再现後景伤情的怀旧与温存。而他最初的本意，其实也真的只是简单的，想再见故人一面而已。

奥尔瑟雅是个看上去七、八岁大的小nV孩，金sE的发绑着双尾，如同一个JiNg致的洋娃娃。安妮则很明显是JiNg心打扮过的，气质雅、丰采照人，岁月彷佛未曾在她脸上留下痕迹，甫一场就把克里斯给x1引住了。

「男爵这些年可还好？」

「真好啊。」安妮忍不住由衷地叹。

「注意院的那些植。」这时莉娜小声地说了一句。

「这位是敝夫人安妮。这是我的nV儿奥尔瑟雅。奥尔瑟雅，来见过克里斯叔叔和莉娜阿姨。」

一。克里斯为了不让自己显得过於得意忘形，连忙端正好姿态，目不旁视。

「没什麽好不好，反正不怎样，日总是要过下去的。倒是你呢？克里斯。」男爵反过来问他。

而这些问题还指向了一个共通，那便是人手不足。从城堡的那一刻起，克里斯经过了七间厅房、五长廊、三层阶梯，除了这位家以外，从到尾只遇见一名正在洒扫的仆人。以杰瑞德家族世袭男爵的分，这绝不是一件正常的现象。是当年的那些王公贵族不愿就此放过他吗？还是法师公会在暗地里使绊？