就在杨烜与ma修闲聊之时，徐作新赶了过来，shen后跟着十几个怯生生的年轻人。他们个个衣衫褴褛，有几个还衣不蔽ti，全都打着赤脚，面黄肌瘦，一看就是穷人家的孩子。

徐作新兴奋地说dao：“大帅，这些人都是我老家那边的人。他们也听说了黑旗军的威名，恳求加入黑旗军。”

自陈家堡之战后，杨烜便放开了募兵的禁令。各营连可以gen据自己的需求招募官兵，但要对照司令bu制定的征兵标准，jing1挑细选应募士兵，并且不得超过编制数量。

若an现代的标准来看，徐作新带过来的这些人，shen材瘦弱，并非当兵的料子。但在晚清，华人普遍营养不良，这些人又都是穷人家的孩子，杨烜也就不挑剔了。

杨烜向ma修介绍，说徐作新年轻有为，已是黑旗军的近卫连长。

看着这些不到二十的娃娃兵，ma修脸上louchu了无可奈何而又悲天悯人的表情。

他早就听说，广西盛行拜上帝会，与基督教教理相通，已经传播到了粤西雷州府、高州府、罗定州、肇庆府一带。

ma修一度想shen入广西，拜会拜上帝会首领洪秀全。走到罗定州时，由于广西天地会起义，dao路阻断，他转而来到罗定州信宜县，见到当地拜上帝会tou目凌十八。

只言片语间，ma修便发现拜上帝会教义荒诞不经。什么洪秀全是上帝次子，上过天堂，得到上帝御赐宝剑“云中雪”，完全都是无稽之谈。

更令ma修震悚的是，拜上帝会xi收小孩入会，向小孩guan输拜上帝会教义。当ma修提供质疑时，那些小孩怒不可遏，简直要与ma修拼命。

ma修只得落荒而逃，返回了佛山镇。他不知dao的是，拜上帝会即将在金田发动起义，太平军也xi收了大量的童子兵，称为“牌尾”。

历史上，很多太平军名将都chushen于童子兵，譬如陈玉成、李世贤、陈坤书、谭绍光、范汝增等。

但是，历史的另一面是，太平军高层把童子兵充当炮灰，或让他们充当敢死队，或让他们为全军殿后。譬如，1862年江苏嘉定之役，由童子兵组成的忠勇小队奉命死守城池，全bu战死。

ma修在广州、佛山镇生活多年，对华人的悲惨命运已经司空见惯。可是，看到杨烜招募娃娃兵入伍，ma修想起自己在罗定州的遭遇，一改平时和善的面貌，气愤地用英语说dao：

“将军，这些孩子有的才十五六岁。你应该创造机会让他们读书，让他们zhong田，让他们学习一门手艺。他们加入黑旗军，就成了杀人机qi。你这样zuo，会受到上帝的惩罚的！”

杨烜看着ma修，有些不可思议。yan前这个英格兰人无疑是个品德高尚的传教士，也是一个虔诚的清教徒。

他在华南呆了很多年，吃了很多苦tou，虽然并未发展chu多少新教徒，却从不灰心丧气，shen受当地人的尊敬。虽然才四十多岁，却已两鬓斑白，看起来像个六十岁的人。

an理说，ma修熟悉华夏国情，应该知dao华夏年轻人没有chu路，犯得着为此动怒吗？

杨烜不为所动，冷冷地说dao：“ma先生学富五车，应该知dao中国有个典故，叫zuo‘何不食rou糜’。英国国力昌盛，国内尚有许多童工，三四岁大的孩子都要爬到几十米高的烟囱里清理炉灰。

“华夏积贫积弱，年轻人没有上阶之路。先生久在中国，应该明白这层dao理。徐作新带来的这些年轻人，衣不蔽ti，吃了上顿没下顿。不加入黑旗军，他们很可能会饿死、病死。

“我招募他们入伍，不是要他们当炮灰，而是要解决他们的衣食问题，教他们读书认字，教他们新知识，为中国播zhong希望。”

英国的世界第一qiang国、世界工厂地位，是建立在累累白骨之上的。时至1850年，英国工厂主仍在大量雇佣童工。这些童工受到非人