众人大吃一惊。十年前，广东师主力战船在鸦片战争中损毁殆尽，只剩一些老旧船只。广东师只得招募了红单船聊充门面。

尽并未收到确切的情报，叶名琛还是非常笃定地说：“大家请放心，穆将军、陶军门都老于战阵，对于黑旗贼这小贼，丝毫不在话下。”

如果连这些红单船、旧船、破船也损毁了，广东师还拿什么巩固海防？

一路胡思想。

叶名琛坦然受之，落座之后说：“诸位，今日请大家过来，主要是商量重建师的事。广东师在广西前线战败，消息已经得证。

众人稍轻松。

这一次，除了邀请巡抚、布政使、察使等官员外，他还自降份，邀请了海商代表伍崇曜、铸炮专家丁日昌等人。

总督为从一品的文官，照例着绣有锦补的官服，自带一威风。众人见叶名琛厅，纷纷停止了谈，站立起来迎接。

一旁有个绿营都司，名叫陈国泰，很得叶名琛的信任，此刻便解释：“大人此次重建师，主要是为了加广州城防，并不会派往广西，请大家放心。”

城里已有言，说如今国事艰难，国运不昌，就连这棵老棉树都不开了。

那位老缙绅却继续问：“师已经败了，陆师呢？制台可否透一二？”

叶名琛倒是想起了京城里的皇上。他年纪轻轻，却至今没有嗣，这对国家来说可不是件好事。

这退休了的本地官员，隐清议，无所顾忌，又有门生、故在朝，最令当政者疼。

叶名琛犹豫片刻，答：“不敢隐瞒大家。广东师在广西败绩，几乎全军覆没，战船大多被毁。目前，广东师在广东只剩一些破船、旧船，几乎已经无船可用了。”

但在伍崇曜、丁日昌等人看来，现在谣言满天飞，叶名琛为总督，掌握着更多的情报，便想借机打探时局。

叶名琛自然不会相信这言。气候冷，期推迟，这是自然规律，没什么大惊小怪的。

换过了官服，来到厅里，叶名琛发现名帖上的人都已来齐，到十分欣。

但时局艰难，叶名琛也有心笼络人才，所以破格召见伍崇曜、丁日昌等人。

这话说得不明不白，主观猜测成分太多。众人纷纷揣测叶名琛的话意，小声议论起来。

叶名琛不知该从何说起，却又不得不回答。前线战事关系甚大，总督衙门却一直讳莫如，只会加大军民的猜疑，不利于社会稳定。

以他总督、太少保、一等男爵的份，叶名琛本无需与伍崇曜、丁日昌这没有官阶的人见面。

众人神一振，屏气凝神等待叶名琛回答。

“广州地海防前线，不可一日没有师。而且，广西地广州上游，黑旗贼随时可以坐船直抵广州。因此，我们要立即着手重建师。”

有个年过六十的缙绅，原是个刑侍郎，因病致仕在乡，此刻便问：“制台，我请问一下，广东师战败情况到底如何？何以如此着急重建师？”