怡和公司是越国最大的企业，怡和洋行是英国在华最大企业。两者合并，意义非同寻常。

麦莲是外jiao官，对此极为mingan。两家怡和合并，英国公使文翰似乎也参与其中。

凭着外jiao官特有的min锐判断力，麦莲认为越国与英国的关系正在改善。此消彼长之下，mei国在越国的利益将受到损害。

他急中生智，穿过人群，来到杨烜面前，打断众人的jiao谈，直言不讳地说dao：“越王殿下，您还记得我吗？我是mei国新任驻华专员麦莲，若您有空，我想和您shen入jiao谈1番。”

这zhong并不礼貌的行为，令杨烜shen旁的英国人gan到非常厌烦。英国人自诩为礼仪之bang，并不欣赏mei国人直截了当的zuo事风格。

杨烜上午刚在谘议局见过麦莲，彼此寒暄过几句。他1直想与mei国建jiao，自然留心记住了麦莲。

当着英国公使文翰等人的面，杨烜笑dao：“专员阁下，承蒙您的好意。本王正要与英国贵客商量要事，暂时无暇接见您。

“您可以先把国书递jiao越王府，申明自己的官方shen份。明天上午，本王还要去证券jiao易所视察。明天中午，本王在王府设宴，亲自款待您。”

麦莲这次来广州，与英国领事阿礼国1样，犯了同样的错误。他们没有第1时间前去越王府，甚至有些轻视越国，结果把自己搞得十分被动。

英国公使文翰也在1旁笑了笑，说dao：“麦莲先生，借过，借过。”

英国人簇拥着杨烜进入了火车站内的会议室，显然是要密谋什么大事。

麦莲望着他们远去的背影，不免有些怅然若失。唐约翰不失时机地凑了过来，说dao：

“广3铁路本是mei国人投资帮建的，没想到却让英国人抢了风tou。”

麦莲愣了1下，叹dao：“英国是世界第1qiang国，哪里热闹，哪里就有英国人。”

这话说得有理，唐约翰也挠了挠tou，说dao：“我们也得努力呀。英国已在1807年废除了nu隶贸易，4十多年过去了，我们还保留着nu隶制。”

原来唐约翰口中的“我们”，指的是我们mei国。麦莲心中生chu1丝gan激，抬tou仰望天空，太yang还在半空中，却已不再炎热。

时间还早，唐约翰、麦莲、丁韪良沿着铁轨散步。广州火车站已经建成，站外停着几台蒸汽机车，已经投入使用。

广3铁路使用mei国标准，机车从mei国进口，铁轨、枕木则由越国方面自产。

为方便运输，铁路公司在广州火车站至钢铁厂之间修建了1条支线铁路。钢铁厂生产chu来的钢轨，可以装上机车，直接运到铺装前线。

1辆机车挂了6节车厢，满载着铁轨，向北方驶去。路过麦莲等人时，机车拉响了汽笛，司机从车厢里探chutou来，向麦莲等人打招呼，听口音似乎是mei国东北bu人。

等机车驶过，麦莲打破了宁静，直接问唐约翰dao：“约翰，你是mei国人，在越国担任海军司令，与越王关系密切。推诚置腹，我想问你个问题，你若为难，可以不必回答。”

唐约翰耸耸肩，说dao：“麦莲先生尽guan问，我1定知无不言。”

麦莲还是喜huan与本国人打jiaodao，直来直去，说1不2。他问dao：“外面都在传言，说怡和公司要与英商怡和洋行合并，果真有此事吗？”

“有的”，唐约翰坦然说dao：“越王乐见两家怡和合并，正在亲自推动此事。”

丁韪良补充问dao：“英国公使文翰滞留广州，杨烜留在火车站与文翰密谈，是不是都是为了此事？”

怡和合并本是1件秘事，尚在讨价还价中。怡和洋行老板渣甸故意xielou消息，希望可以争得更多的谈判筹码。洋人舆论为之大哗，有赞成的，也有反对的。

丁韪良作为局外人，缺乏minganxing，对此未加重视。yan看麦莲为之忧心忡忡，他才意识到了问题的严重xing。他猜得不错，杨烜此行表面为了剪彩，实则要刺激洋人，推动两家怡和的合并。

唐约翰不假思索地答dao：“怡和合并之事，我听越王说过，实际并未参与。丁秘书的猜测应该没错，怡和公司需要怡和洋行的贸易网络和客hu资源，怡和洋行也能趁机摆脱困境，重振雄风。”