哨官底下1百多号人，每日饷银为3钱银，两个月下来，至少可得十8两银。

曾国藩瞪了脚下的哨官，骂：“你还愣着什么，还不赶磕认错？”

因此，对于当时的湖南人来说，到湘军当兵是1件很赚钱的事。

曾国藩并不让哨官起来，而是对班主说：“足下，湘军犯错，我这个主帅也有责任。请足下带着戏班先退下，我要军法置今晚的元凶。”

他站了起来，慌忙说：“回大帅的话，湘军兄弟1时玩闹，不是什么大事，谈不上原谅。”

“至于2十军，现在就执行吧。当着湘军士兵的面，你也好好整肃整肃军纪。”

刘蓉见他面沉重，安他：“今晚之事，大快人心。龙港的驻军，军纪必有改观。”

大帅面前，哨官哪敢不从。他膝行到戏班班长跟前，冬冬冬磕了3个响，又左右开弓打了自己两个耳光，说：“小的1时被猪油蒙了心，万望先生原谅。”

曾国藩略1沉，说：“这样，你从营里取2十两银，赔给戏班。这2十两银，记在这个犯罪的哨官上，罚完为止。

“足下，我这班大兵不懂事，冲撞了戏班，还请你见谅。”

曾国藩亲自过来相扶，这对班主来说，是天大的面，足以嘘1辈。

曾国藩却喟然长叹，望向灰暗的夜空。只见星月稀疏，整个北方1片黑暗，只有东方的夜空着闪烁着1颗明亮的星星。

营官不敢袒护下，只是糊地说：“该杖责、停俸。”

军法已毕，曾国藩对湘军发表讲话：“诸位兄弟，我们湘军境迎敌，是为了保护百姓，是为了保护名教，是为了保护湖南。

很快的，营官和押班军官也得到消息，匆匆赶了过来。他们自知有错，扑通1声跪倒在地。

他让湘军全起，只留犯错的哨官1人跪在地上，然后厉声问营官：“依湘军的营规，哨官辱打班主，该当何罪？”

班主的面得到照顾，就要把哨官扶起来。哨官没有曾国藩的命令，哪敢起来？他偷偷看了曾国藩，但见那双3角就像毒蛇1样，杀气密布！

湘军营规并未对此情形明确的规定。好在营官比较机灵，既不敢袒护哨官，也不愿重罚下，说：“该杖责2十军，停俸两月。”

“大敌当前，我们尤其要保持警惕，保持度戒备。要护百姓，争取得到百姓的支持……”

曾国藩不依不饶，说：“杖责多少军？停俸几月？”

曾国藩让他们起来回话，听2人报过履历，得知他俩目前都隶属于胡林翼，曾国藩不便发作。

曾国藩走上戏台。戏台上下的湘军，戏班里的戏，全都跪了下来。他并没有发飙，而是亲自扶起了戏班里的班，说：

班主生怕曾国藩扩大事态，便替哨官说起了好话。哪知曾国藩油盐不，班主只好作罢。

湘军实行厚饷制度，士兵军饷仅例饷1项，足足是绿营兵的3倍多。战场上若有杀敌、俘敌、缴获，另有额奖励；若有战死、战伤等情况，另有额的抚恤。

营官得令，不敢不从，当即指挥亲兵，在戏台上执行军法。

那哨官也是个血男儿，挨了2十军，是1声没吭。

责跟随戏班的军官也玩忽职守。迹象，足以表明湘军暮气已重，不论是军纪还是战斗力，较成军之初已经大为下降。

离开戏台，曾国藩的心情相当沉重。他费力演讲，却发现湘军反应并不踊跃，不少士兵神情木然。他当众整顿军纪，却发现士兵们并不以为然，似乎在质疑曾国藩小题大。

“刚才那名哨官，与戏班1言不合，就上前打骂。这还是湘军军官吗？与绿营有何区别？与土匪有何区别？

王气在东面，正是中华帝国皇帝杨烜。曾国藩连叹数声，说：“湘军军气已老，不足恃矣。大清气数已尽，我们明知不可为而为之，智乎？愚乎？”