伯爵，除了东莞伯何真是善终外，其余三人皆是惨死。

刘伯温死于胡惟庸之手，汪广洋因受胡惟庸毒死刘基案牵连，被朱元璋赐死除爵，桑敬因牵涉蓝玉案被处死除爵。

虽然何真因为死得早，得了善终，但他的弟弟与诸子因受到蓝玉案牵连，而被贬为庶人。

而刘璟是诚意伯刘基的次子，按理说，诚意伯的爵位不该传到他的头上，但世事弄人，造化难料。

洪武十年，刘基长子刘琏，因与胡惟庸一党起冲突，被胁迫堕井而死。

至于刘基次子刘璟，自小好学，通诸经，喜谈兵，究韬略。

洪武十四年，温处叶丁香、吴达三起事，朝廷命延安侯唐胜宗率兵征讨，刘璟参预帷幄，初露锋芒。

唐胜宗凯师还朝，奏及刘璟才略，朱元璋喜赞：“璟，真伯温之子也。”

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洪武二十三年，朱元璋命诚意伯次子刘璟袭爵，刘璟却推辞说他兄长的嫡长子刘廌（zhì）已经成年，应该让刘廌袭爵。

朱元璋对刘璟的表现很满意，便下令让刘廌袭封，并专门设了一个名叫阁门使的职位授给刘璟担任。

而且，还特赐“除奸敌佞”铁简给刘璟，让他像其父刘基当年担任御史中丞一样监督百官，命其“百官不法，持此纠正”。

再后来，朱元璋又擢升刘璟为谷王府左长史，敕权其提调肃、辽、燕、赵、庆、宁六王府事。

洪武二十四年，刘廌袭爵不久后，却因坐事被贬。

事情发展到这里，一切都与历史上一样。

变化出现在次年，也就是洪武二十五年。

那一年，朱元璋派朱允炆、朱允熥、朱高煦等人去长沙历练，归途中乘船遇到大雨，意外船翻了。

为了活命，朱允炆等人在朱高煦的建议下跳船逃命，而朱允熥跳水受惊染病，回京后不久便一命呜呼，又半年多之后，朱标病逝。

嫡子嫡孙之死，给了朱元璋极大的打击。

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那一年的年底，朱元璋出于安定人心的考虑，下诏赦免过去坐事被贬的官员。

可是刘廌却以奉亲守墓为由，极力推辞，不愿意再入朝为官。

朱元璋一怒之下，以抗旨为由，想要处死刘廌。

在朱高煦力劝之下，朱元璋免了刘廌一死，但却下旨把刘廌身上的诚意伯爵位给夺了，并将其从刘氏族谱除名，贬为庶民。

之后，他念及刘基功劳，下令命刘基次子刘璟袭封，其诰命称：“尔父诚意伯刘基，乃括苍之士，居勍敌之陲，密尔山寨，一闻朕命，乃间道兼程，星驰来归，陈历数之有在，议戡定之先机，及措安黎庶之道。其为人也，义气凛然，人莫敢犯，所以父子相继殁于奸邪紊政之时，可谓不移其节矣！初授伯爵以终身，因其节不移，今特以前爵授尔璟为诚意伯，增禄二百六十石，共食禄五百石。子孙世袭，尔其敬哉。”

换言之，自刘璟袭爵之后，从法理上说，他就是第二任诚意伯，因为之前的刘廌因忤逆朱元璋被取消了曾经的伯爵身份。

至于在原来的历史上，朱允炆即位后，靖难兵起，京都告急，时任谷王府左长史的刘璟奔驰回京，献上“平燕十六策”，但没有被朱允炆采纳。

朱允炆命令刘璟跟随李景隆北伐，而李景隆又不听刘璟之计，以至于大败。