大多数人往往认为，大明朝的商人十之七八都是腰缠万贯的存在。

可是，an照真正的历史记载，明代商人的收入有着极其严重的两级分化。

尤其是从事小本生意的，b如走街串巷贩卖小商品的商贩，其收入很可能还不如寻常的佃hu家ting来得优厚，更无法与中农家ting相b了。

据史料记载，在明朝宣德年间，很多小商贩终日勤劳经营，获利“厚者十之二、三，薄者不过十分之一”，运气不好，赔掉本钱的小商人也不是少数。

有赔钱的，自然就存在挣钱的。

历史上的晋商、徽商等商人群T，在明朝中後期的时候，已经颇ju规模。

晋商兴起於明初，因抓住了给西征军队输送粮草的机会，获得了贩盐的特权而迅速发展起来。

徽商的历史要早一些，他们是明朝的徽州商人以银两换取盐引贩盐而逐渐发展起来的，他们受到朝廷保护，实力雄厚。

两者所从事的大T上以盐业、茶业、加工制造业等为主。

虽然从嘉靖时期开始，明朝的商品经济发展很快，但绝大多数的老百姓也仅仅能够餬口而已。

若是发生天灾，广大百姓的基本生活就很难得到保障，此乃明末liu民四起，以至大明王朝覆灭的重要原因之一。

朱高煦当着吏bu尚书等大明高官的面，问完了农民与工匠的收入，最後再问商人的收入，显然是有shen意。

夏原吉是大明忠臣，也是名臣、贤臣，聪明过人，自然是对朱高煦的心思猜chu了个大概。

他缓声dao：“自永乐一朝解除海禁，大量商人随朝廷的船队chu海贸易，皆获得了百倍、千倍的利run。近二十年以来，仅江南数省，每年都有数以千计的普通商人一跃成为家资万贯的钜商。”

“因此，从大T上来说，商人的收入要远远高於农民与工匠的收入。”

朱高煦又问dao：“那商人的地位，b之农民、工匠如何？”

“这，老臣却是不知该怎样回答。”

夏原吉犹豫不决dao。

朱高煦面不改sEdao：“此话怎讲？”

夏原吉dao：“陛下，此事臣确实不知该如何回答。”

“陛下，此事与吏bu有g系。”

吏bu尚书蹇义恭声开口dao。

朱高煦故作惊讶dao：“竟与吏bu有关？”

蹇义解释dao：“陛下，朝廷虽然禁止商人穿绫罗绸缎，可绝大多数的商人赚到钱之後，皆会选择捐一个不入liu的小官。因官职皆在定员之外，有名无实，故称‘员外’。”

“且仔细说来。”

朱高煦抚须dao。

“是。”

蹇义恭声dao：“唐代之前，员外是作为官名存在，三国魏末始置员外散骑常侍，晋初又置员外散骑侍郎。”

“南北朝时，有殿中员外将军、员外司ma督等，在官名上加员外，如散骑侍郎为员外郎，入则规谏过失，chu则骑ma散从。”

“隋朝尚书省二十四司各置员外郎一人，为各司的副职。唐贞观之前，员外郎是科举考试的主考官。唐开元年间，唐玄宗觉得此官职过低，改由礼bu侍郎主持科举考试，列为六品。”

“宋初六bu官职之中，各有员外郎一名，正七品。後来朝廷施行捐