吉庆斋专为显贵贾制糕，凡是到茶棠郡来纳妾收侍女的富贵人家，总要在吉庆斋买上些糕，由此以来，糕价钱涨船，颇有一一锭金的意味。其中镇铺手艺，便是由尚未开的莲苞裹上陈年海棠，再添上几十味名贵佐料制成，工序驳杂，价钱自然也是居不下。

只是人有低之别。

“老了，吃不惯甜腻滋味，若是老朽之妻尚在，儿郎大概也就比你们稍稍大些，莫要推辞，就当是方才一事的谢礼了。”

原来仗义每多屠狗辈，向来都非是虚言。

只听门童喃喃，“明月，这老，不是，这位老爷，买了整整两叠莲棠球。”

就连不少面若桃的女，眸中亦是泛起彩来，将步迈开，恨不得多显些腻玉。

先前一路之上，人皆厌嫌，可方才那事过后，不少同路之人看向老汉的神，已然满是敬重。

那两门童也是恼羞成怒，同那位齿极伶俐的孩童吵将起来，更是引得周遭行人驻足，乐呵不已。

待到两方吵罢，一位门童才发觉门那位老汉，早就不见踪迹，一拍大，就要回铺面当中报信，却险些和从铺中走的老汉撞了个满怀，登时便大骂，“老儿好不知羞！我才同那几个小泼对峙，你竟是私自踏我家吉庆斋，当真不怕吃打？”

从人群之中走的老汉看看街上正开得旺盛的海棠，嗅嗅香，缓步离去。

门童还想说些什么，却见老汉手上提着枚致布包，且有丝丝缕缕香甜滋味从布包中透，便不由得呆愣在原，任凭另一位门童在后喝骂，也是不曾挪脚。

手全然不像是位风烛残年的老者。

老汉心领神会，借机绕到吉庆斋大门侧，闪便迈到商铺当中。

，“说起来你二人与我等也并无区分，这门童的差事，不过是因你两家亲戚同吉庆斋有些情而已，这才求得这么份恩情，分明是微鄙行当，却成天颐指气使，算什么东西？”

老汉摇摇，取一枚糕搁在中，又取两枚，扔到鱼篓之中。

原来南公山离得不远。

趁这功夫，孩童中个稍些的一人，悄声走到老汉后，碰碰老汉后腰轻声嘀咕了两声。

老汉绕过两位呆若木的门童，依旧是步履蹒跚，缓缓走到那几位方才言相助的孩童面前，于众目睽睽之下，掏一叠莲棠球来，递给为首的孩童。

“那便带回家中，给爹娘尝尝鲜，糕虽贵，来便是让人吃的，客气作甚。”老汉摸摸孩童脑门，“若是真过意不去，老朽便问你们一事，权当抵过。”

原来等价于一枚蛇兰草的吉庆斋莲棠球，滋味不过尔尔。

为首那孩童还想推辞，可腹中却是咕隆作响，不由得臊红了双颊，却仍是撑，“老丈这礼太过贵重，我们乃是穷家小，要是吃顺了，平日饭怕是难咽，这糕，还是您老收好。”