不必着急。”度钧袖手在廊下看雪，又或是看半晴的天幕上的弯月。看了许久，他伸出手，将几片雪接在掌心，水变成的冷硬花朵重新变回了水，又很快被他的体温蒸腾散去。

真脆弱。

度钧用庭院中未冻上的净水洗了洗手，回去休息了。他感知到肖铎终于在自渎之后睡着，也安心的睡着了。深夜过后，风雪暴烈，度钧的梦中却只有宁静安谧。他同小丞在院子里堆了雪人，过脚踝的雪下生出了花与叶子，柿树也挂着通红的果儿。小丞玩累了，他们就回到卧房炕上，隔着朦胧的油纸看外面的光景。

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这样美好的情景，让度钧醒来时，有一瞬间忘了自己在通州，下意识就伸手想去揽住本该睡在身边的人。等他的手指撞上床板，才有些不快地醒悟。

万休子没有告诉他之后有什么事情需要他来周转，不过从他属下那儿得到的消息分析，最有可能就是南苑王已经同万休子沆瀣一气，兴许过段时间南苑王“清君侧”之前，会先秘密来通州一次。

这样也好，肖铎身在京城，又牵扯内廷，冒然同南苑王会面，被人发现很难解释。

不过，在他得知汗国使团中的首领是牧仁台时，有了些许不明显的焦虑。

焦虑这种情绪，从前与度钧山人毫无关系。

他不确定肖铎能不能对付得了牧仁台，因为牧仁台行事不可揣测。度钧不是没有想过说服牧仁台，但他的线人观察了牧仁台半年，而他看过这些信报，决定还是放弃这一想法。

若说度钧自己喜欢算无遗策，肖铎喜欢兵行险着，那么牧仁台就是个间歇犯病的疯子。草原人说他母亲也是疯子，疯病传给了他，这话可能不是没有道理。

真的疯子做事，没有规律可言，尤其是间歇发疯的人。

对付这样的人，肖铎不擅长。

度钧隐约有些担心，但他又对肖铎很有信心。

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肖铎的确也发现了牧仁台的不正常；使团的人孤立牧仁台，好像不全是因为他的身份暧昧。

嘎吉尔和其他人谈到牧仁台，会嗤之以鼻，但更有种众人皆知因此闭口不谈的忌讳。

牧仁台却总是很有礼貌，他仿佛知道自己不受欢迎，对上鸿胪寺官员就谦恭十二分。他对使团里的人也是，总是带着笑的，但那些人看到他的笑，又总是露出不明显的躲避。

会草原话的昭定卫盯梢过后，回来详述使团的对话内容，反复提到他们用“疯女人养的疯孩子”指代牧仁台。

所以肖铎这些天一直对牧仁台提起全部戒心，他甚至有种荒谬的念头：不会不用自己布置，牧仁台就把元贞皇帝杀了吧？不会到时候还得自己给牧仁台遮掩吧？

这样提心吊胆，终于到了使团要走的前一天。肖铎依着谢危安排过的，将鸿胪寺的人绊在外间陪着使团里的其他人，内间则是元贞皇帝同牧仁台，还有肖铎，以及坐在屏风后的青鸳公主。

牧仁台来时带了一只镶嵌各色宝石的匣子，肖铎估量一下，恰好能够放一把刀。他松了口气，看来金刀还是带来了的。

他刚松下这口气，就听牧仁台说：“牧仁台替王兄接亲，王兄略备薄礼，以表敬意。”说罢他就捧着匣子上前，本该由肖铎接过检查后再送到元贞皇帝面前，但为着一会儿行事方便，肖铎弓腰后退半步。

牧仁台侧头看肖铎，轻轻笑了笑。

元贞皇帝自己吃着有铅汞的丹药，今日被荣安下了不知什么毒，今日怕他不出事，肖铎还特意给他三餐都加了药，这会儿他体内养蛊似的斗着，脑子也浑浑噩噩，根本没有注意到肖铎不正常的行为。

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牧仁台单膝跪在台阶上，将匣子打开，然而里面却不是金刀，只是一卷纤薄柔韧的浅色兽皮！

元贞皇帝也有些错愕，他为此清醒了许多，摇摇晃晃站起身来，走到牧仁台面前。肖铎不及细想，忙过来搀扶，生怕元贞皇帝一个不小心栽倒跌死。

牧仁台展开兽皮，上面绘制了大邺北方疆域地图，大邺的北方国境线之上，就是汗国的疆域。

但这地图，将大邺北方七镇，也划到了汗国的领域。

“还请笑纳。”牧仁台仰头，朝着元贞皇帝笑了起来，仍旧是那种在他脸上惯见的谦卑。

北方七镇乃是先帝御驾亲征，率将士从汗国手中夺回的领土，尽管元贞皇帝不喜欢他的父亲，但这种事情绝对不能潦草。他一时气急攻心，然而这会儿气血一翻涌，他脸上仿佛炸了朱红染缸，抬手指着牧仁台，半天没说出话。肖铎暗道不好，果然元贞皇帝脸上血色退了，人也沉重地压着肖铎，居然就这么死了！

吃多了毒药的元贞皇帝看到汗国送来的地图，活生生气死了！